Etappe 1 des Fernwanderwegs „Peaks of the Balkans“ ist ein angenehmer Einstieg mit einigen Rastmöglichkeiten und herrlichen Ausblicken ins weitläufige Tal von Valbona.
Der Beginn in Theth, wo wir einem Schotterweg entlang eines Flusslaufes folgen, bietet noch wenig landschaftlichen Reize; wir teilen uns den Weg mit Jeeps und Kleinbussen. Dann jedoch führt uns der Wanderpfad hinauf zur Passhöhe „Qafa e Valbonës“ (1.797m). Von dort bietet sich uns ein herrlicher Ausblick auf das langgezogene Tal von Valbona.
Das Dorf ist vor allem morgens und abends aufgrund der besonderen Lichtverhältnisse sehr stimmungsvoll. Es verfügt über kleine Hotels & Gästehäuser, Restaurants, Campingplätze und Einkaufsmöglichkeiten – und damit so ziemlich über alles, was wir nach einem langen Wandertag benötigen.
Diese erste Etappe des Peaks of the Balkans beginnt mit der Wanderung von Theth (745 m) über den spektakulären Valbona-Pass (1759 m) nach Valbonë (995 m). Die Wanderung folgt der Route eines alten Saumpfades, der seit jeher die Stammesregionen Shala und Nikaj verbindet.
Der Weg kann durch eine Übernachtung in einem der Gästehäuser von Rragam in zwei Teile geteilt werden. 6 km, bevor du das Zentrum von Valbonё erreichst. Eine weitere Möglichkeit, die Wanderung zu teilen, besteht darin, auf den Wiesen zu campen, bevor man den Valbona-Pass erreicht. In der Nähe des Valbona-Passes gibt es keine Siedlungen oder Hütten (im Sommer auch keine Hirten), jedoc h wurde vot Kurzem eine Bar gebaut, in der du im Sommer Erfrischungen kaufen kannst.
Die Wanderung beginnt im Zentrum von Theth, Wegpunkt (Wegpunkt) 1, und führt weiter nach Nordwesten auf einer kargen Schotterstraße mit dem Fluss Theth zu deiner Linken. Die Hauptbrücke von Theth und das Gästehaus Prek Harusha können als Orientierungspunkte dienen. Nach ein paar hundert Metern überquerst du auf einem Steg einen steinigen Bach und nimmst an der folgendenAbzweigung sofort den Weg rechts.
Der Weg biegt bei WP 2 rechts ab und führt weiter nach Nordwesten. Ein paar Meter weiter passiert man Schilder nach Gusinje, Montenegro und Valbonë, Albanien. Die Wanderung geht weiter sanft bergauf entlang einer unbefestigten Straße, bis du das erste Haus des Dorfes Gjelaj zusammen mit dem Saumpfad auf der linken Seite bei WP 3 siehst. Wir nehmen den Saumpfad und der Aufstieg wird zunehmend steiler.
Nach ca. Nach ca. 200 Metern erreicht der Saumpfad einen farbenfrohen Wald und verläuft 1 Kilometer lang durch ihn hindurch, bis wir eine malerische Wiese erreichen (WP 4). Dies ist ein einladender Ort zum Ausruhen, der dir fantastische auf das Tal von Theth und die umliegenden Berge bietet.
Unsere erste Etappe der Wanderung führt im Folgenden steil bergauf nach Nordosten und führt uns nach 30 Minuten noch einmal in den Wald. Nach ca. 500 Metern erreichen wir eine Wasserquelle (WP 5). Ein paar Meter weiter kommen wir an einer neuen Holzhütte vorbei, die im Sommer für Wanderer in der Regel geöffnet ist. Wir folgen dem Weg südöstlich durch den Wald für weitere 700 Meter, verlassen den Wald dann und gehen weiter nach Osten hinauf Richtung Valbona-Pass (WP 6).
Der Weg verläuft weiter rechts oberhalb der Bar und führt uns in weiteren etwa 45 Minuten, gut markiert, zur Passhöhe „Qafa e Valbonës“. Diese befindet sich auf 1.797 Metern Höhe. Dieser Punkt bietet atemberaubende Ausblicke auf zwei Täler (Valbonë im Osten, Theth im Westen). Genieße den Ausblick und entspanne dich bevor es zurück ins Tal geht.
Der folgende Abstieg nach Valbonë beginnt im Nordwesten und führt dann durch eine Reihe von Zickzacklinien nach Nordosten (WP 7). Am Ende des Zickzacks überqueren wir einen (ausgetrockneten) Bach (WP 8). Wir gehen dann weiter nach Südwesten, während der Trail entlang eines klaren Pfades in ein offenes, bewaldetes Gebiet mündet. Nach ca. 600 Metern erreichen wir einen Bach mit Trinkwasser (WP 9), ein guter Ort zum Ausruhen, bevor wir den letzten Abstieg zum Dorf Rragam antreten (WP 10). An dieser Stelle biegen wir an der Kreuzung links ab.
In Rragam ist unsere Wanderung von Zäunen gesäumt und zu unserer Rechten ist das Valbonë-Tal zu sehen. Nach einigen hundert Metern Fußmarsch durch das Dorf biegen wir an der Kreuzung rechts ab (WP 11) und die Route führt uns über eine von Pinien gesäumte Schotterstraße weiter. Dies ist die Hauptstraße, die Valbonë mit Rragam verbindet. Wir nehmen diese Route für etwa 3 Kilometer und beenden unsere Wanderung im Fusha e Gjes Hotel (WP 12). Das Zentrum von Valbonë liegt 3,5 Kilometer nordöstlich und kann überdiese Route erreicht werden.
Von Shkodra (Shoker) aus fährt in den Sommermonaten täglich ein Bus nach Theth.
Parkplatz nach der Brücke links, gegenüber des kleinen Supermarkts.
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