La tappa 1 del sentiero escursionistico a lunga percorrenza „Cime dei Balcani“ è un inizio piacevole, con diverse soste e splendide viste sull'ampia valle di Valbona.
La partenza da Theth, dove seguiamo una pista di ghiaia lungo il corso di un fiume, non offre grandi attrattive paesaggistiche; condividiamo il percorso con jeep e minibus. Poi, però, il sentiero escursionistico ci porta fino al passo „Qafa e Valbonës“ (1.797 metri). Da lì si gode di una meravigliosa vista sulla lunga valle di Valbona.
Il villaggio è particolarmente suggestivo al mattino e alla sera, grazie alle particolari condizioni di illuminazione. Dispone di piccoli alberghi e pensioni, ristoranti, campeggi e negozi, e quindi di tutto ciò di cui abbiamo bisogno dopo una lunga giornata di escursioni.
Questa prima tappa delle Cime dei Balcani inizia con l'escursione da Theth (745 m) attraverso lo spettacolare Passo di Valbona (1759 m) fino a Valbonë (995 m). L'escursione segue il percorso di un'antica mulattiera che ha sempre collegato le regioni tribali di Shala e Nikaj.
Il percorso può essere diviso in due parti pernottando in una delle pensioni di Rragam. 6 km prima di raggiungere il centro di Valbonё. Un altro modo per dividere l'escursione è campeggiare nei prati prima di raggiungere il Passo di Valbona. Nei pressi del Passo di Valbona non ci sono insediamenti o rifugi (né pastori in estate), ma recentemente è stato costruito un bar dove è possibile ristorarsi in estate.
L'escursione inizia nel centro di Theth, punto di passaggio (waypoint) 1, e prosegue verso nord-ovest su una strada sterrata con il fiume Theth sulla sinistra. Il ponte principale di Theth e la pensione Prek Harusha possono fungere da punti di riferimento. Dopo qualche centinaio di metri, attraversate un torrente sassoso su una passerella e al bivio successivo prendete subito il sentiero a destra.
Il sentiero gira a destra alla SS 2 e prosegue verso nord-ovest. Dopo pochi metri si incontrano le indicazioni per Gusinje, Montenegro, e Valbonë, Albania. L'escursione prosegue in leggera salita lungo una strada sterrata fino a quando, a SS 3, si vede la prima casa del villaggio di Gjelaj e la mulattiera sulla sinistra. Si imbocca la mulattiera e la salita diventa sempre più ripida.
Dopo circa 200 metri, la mulattiera raggiunge un bosco colorato e lo attraversa per 1 chilometro fino a raggiungere un pittoresco prato (SS 4). Si tratta di un luogo invitante per la sosta, che offre una fantastica vista sulla valle di Theth e sulle montagne circostanti.
La prima tappa dell'escursione prosegue in ripida salita verso nord-est e ci conduce nuovamente nel bosco dopo 30 minuti. Dopo circa 500 metri, raggiungiamo una fonte d'acqua (WP 5). Pochi metri più avanti, passiamo davanti a una nuova capanna di legno, che di solito è aperta agli escursionisti in estate. Seguiamo il sentiero verso sud-est attraverso il bosco per altri 700 metri, poi usciamo dal bosco e proseguiamo verso est in direzione del Passo di Valbona (WP 6).
Il sentiero prosegue a destra sopra il bar e ci conduce in altri 45 minuti circa, ben segnalato, alla cima del passo „Qafa e Valbonës“. Questo si trova a un'altitudine di 1.797 metri. Questo punto offre una vista mozzafiato su due valli (Valbonë a est, Theth a ovest). Godetevi il panorama e rilassatevi prima di ridiscendere a valle.
La successiva discesa verso Valbonë inizia a nord-ovest e conduce attraverso una serie di zig-zag verso nord-est (SS 7). Alla fine dello zigzag si attraversa un ruscello (prosciugato) (SS 8). Si prosegue quindi verso sud-ovest, seguendo un chiaro sentiero in un'area aperta e boscosa. Dopo circa 600 metri raggiungiamo un ruscello con acqua potabile (SS 9), un buon punto di sosta prima di iniziare la discesa finale verso il villaggio di Rragam (SS 10). A questo punto, all'incrocio, giriamo a sinistra.
A Rragam, la nostra escursione è costeggiata da recinzioni e la valle di Valbonë è visibile alla nostra destra. Dopo aver percorso qualche centinaio di metri attraverso il villaggio, all'incrocio giriamo a destra (SS 11) e il percorso prosegue lungo una strada sterrata costeggiata da pini. È la strada principale che collega Valbonë a Rragam. Percorriamo questa strada per circa 3 chilometri e terminiamo la nostra escursione all'hotel Fusha e Gjes (WP 12). Il centro di Valbonë si trova a 3,5 chilometri a nord-est e può essere raggiunto attraverso questo percorso.
Da Scutari (Shoker) c'è un autobus giornaliero per Theth durante i mesi estivi.
Parcheggio dopo il ponte sulla sinistra, di fronte al piccolo supermercato.
Italiano 
Deutsch 
English (UK) 
Nederlands 
Français 
Nederlands (België)